Не первый век, не первый год Живёт преданье старины. Давно поёт его народ Под звуки сладкие зурны. И повторяют голоса, Как мудрый хан владел Востоком...
Прекрасны были небеса Над древнею землёй пророков, Поля, сады и соловьи... Но хану дорого не это! Он собирал вблизи, вдали - Со всех концов своей земли Великих, сладостных поэтов!
На запах мяса и вина Они являлись во дворец И пели: - Счастлива страна, В которой царствует мудрец! Пусть ханской власти торжество Щадит безжалостное время! Отважны воины его, Прекрасны гурии в гареме, Цветут бескрайние поля, Поют жемчужные фонтаны, И благоденствует земля, Благословляя мудрость хана!
Но вдруг умолкнул стройный хор, И строй поэтов расступился. И на малиновый ковёр Гонец из города явился. Во взоре робость затая, Сказал он: - хан, дурные вести! Сегодня на базаре я Слыхал неслыханную песню! Какой - то дерзкий пел: "Зачем Мы гибнем в войнах на чужбине? Красавиц отдаём в гарем? Растим оазисы в пустыне? Для хана мы растим сады, Для хана грабим мы соседей, Не получая за труды Не то, что злата - даже меди! Тогда получим мы свободу, Когда погаснет свет в очах! Трон установлен на плечах У разорённого народа!"
Гонца дослушивать не стал Великий хан. Взмахнув десницей, "Согнать сюда, - он закричал, - Всех стихоплётов из столицы!"
Согнали. "Пойте!" - крикнул хан, И чудно-стройные газели Про солнце, розы и фонтан Поэты сладостно запели. И долго пели, чередой Пройдя пред ханскими очами, О власти хана над землёй, О власти хана над морями, Сулили хану долгий век И управленье мирозданьем...
И только десять человек Хранили гордое молчанье.
Во взоре хана заблистал Недобрый луч грозней зарницы: - Никто стихов не написал? Ну что ж... подумайте в темнице! И речь его была грозна, И семь поэтов, наконец, Запели: "Счастлива страна, В которой царствует мудрец! И нет счастливее земли - В его владеньях счастлив каждый!"
Но три певца во тьму ушли, Сопровождаемые стражей.
Три года мирно протекли, И вспомнил хан о трёх поэтах. Явились в тронный зал они, Почти отвыкшие от света. - Пусть власть твоя, о властелин, На радость нам, врагам на горе, Достигнет снеговых вершин! - Сказал один. Молчали двое.
И видел весь придворный сброд, Что хану злоба сердце точит. - Обоих - на костёр! - И вот, Упрямцев вывели на площадь. Костёр ещё не запылал, Когда певец, назад отпрянув, Пропел, вернее, простонал: - Я прославляю мудрость хана...
И лишь один поэт молчал. Когда ж под ним затлела плаха, На хана дерзко он поднял Глаза, не знающие страха. И гнев звучал в его речах, Потрясших купол небосвода: - Трон установлен на плечах У разорённого народа! Под властью ханов наш народ Молчит, скорбя, и льстит от века, Но кто боится правды, тот Не стоит званья Человека!
И прокатился по толпе Негромкий ропот одобренья.
А хан, стряхнув оцепененье, Вскричал: "Аллах, хвала тебе! Палач, гаси костёр! В огне Не должен гибнуть правды свет!
Теперь я знаю: есть в стране Один - единственный Поэт!"
*** Остановились часы, остановилось время, остановилась жизнь.
Граф слышал удары собственного сердца, слышал тиканье ходиков, невыносимо=насмешливое, но... почему он до сих пор не закончился, этот проклятый тринадцатый день июля?!
Ночь = а полночь всё не наступает. Духота. Гроза = и ни капли дождя. Распахнутое окно, в которое не врывается ветер. Неужели это и есть вечность?! Старый замок давно уснул = какое дело порождениям Хама до страданий потомка Куси? И только Пфак=Вонючка услужливо подносит бутылки, ухитряясь при этом прятать в рукав то гусиную лапку, то апельсин. Но нет сил поучить его хорошим манерам = уже не дотянуться до палки, не встать.
Почему ему чудится чей=то взгляд?! Да нет, не "чей=то", зачем играть в прятки с самим собой? Это взгляд той, что осталась навсегда в лесу. В петле. В прошлом. Когда он ещё верил, не знал, любил... Когда он ещё был жив.
Ещё бутылка... Пфак, скотина, что это?! А впрочем, какая разница? Он согласился бы и на крысиный яд, если бы яд принёс покой и забвение.
Нет, как угодно = но за дверью кто=то есть! Он и сам не может сказать, что именно уловил, но сейчас он видит и движение воздуха = настолько обострены его чувства. Он швыряет в приоткрытую дверь бутылку (предварительно допив = он ещё в сознании!) = но бутылка падает на ковёр. Не разбившись и не долетев. Он пытается встать = но никак. Словно прибит... или прилип... Пытается закричать = но голос, язык более не повинуются ему. Звук они издают такой, такой... какой можно издать лишь с намерением оскорбить потомка славного рода. Обесчестить.
Бой часов. Полночь. Наконец, полночь. Если это не конец вечности... Сейчас... Сейчас...
***
Да. Внезапный порыв ветра = и дверь отворилась. Вошла ОНА.
Но если это она = почему не разорвано платье?! Где верёвка на шее? Сняла?! Шея закрыта... да это НЕ ТО платье! И не может она, не может... так хорошо повесил...
Она приближается. Не идёт = скользит. Плывёт. Сон... Что=то говорит, но это не её голос. Да и не голос = так, шелест ветерка:
= ... взять то, что мне принадлежит. Три ноши. Три.
Он пытается нашарить шпагу. Или палку. Или хотя бы бутылку. Пытается вскочить = но скользит и падает. В кресло.
Медленно, величаво удаляется светлое видение ада в глубину бесконечной анфилады. В покои графини. Поражённый, пригвождённый, он вслушивается. Но не слышит приближающихся шагов = лишь чувствует её приближение = и остановку собственного дыхания. От мистического ужаса.
= Первая ноша, = одними губами произносит белая дама. В руках у неё ларец.
Он уже знает, что произойдёт дальше, он знает предание о хитроумной жене, изгнанной из графского замка. Она вынесла сначала ларец, потом = сына. Наследника! И наконец = мужа!
"Нет! = кричит всё его существо, = Нет! Нет у меня сына! И меня не вынесешь... не заберёшь... я слишком молод, чтобы умереть! Но вместо этого монолога из уст его вырывается нечто недостойное: = Двадцать пять... всего... мне всего двадцать пять... Змея!
Но от змеистого шёпота не скрыться, и поражает он громом. Она медленно плывёт мимо = на этот раз с пустыми руками, и эти руки лежат на её животе: = Вторая ноша, о которой ты не знаешь. И не узнаешь. Никогда. Рассудок отказывается от очевидной догадки, и он пытается убедить себя, что "вторая ноша" = это перстень на её руке. Сапфир, окружённый алмазами.
И когда мёртвая жена появилась в третий раз, нечеловеческим усилием он преодолел немоту = и закричал. Закричал, как какое=нибудь шлюхино отродье, когда видит над собой петлю! Долгим, долгим эхом отозвался предсмертный вопль = и разбился на тысячу осколков в гранёных каменных сводах.
= Вставай, моя третья ноша. Пора.
Он вскочил. Вскочил с намерением бросить вызов Судьбе, Небу и Аду. И = рухнул. Висок его окрасился кровью = бутылка! Просто разбитая бутылка.
"Призрак" подошёл вплотную. Уже не плавно=таинственно, а = осторожно. Потрогал распростёртое тело, и... презрительно пнул его носком атласной туфельки: = Мёртв!
Обернулась = и увидела в дверях фигуру, окоченевшую от ужаса: = Мёртв?! Боже... его сиятельство... как же...
Пфак=вонючка, разбуженный криком, прибежал на вопль своего господина. Отчаяние в словах и голосе, но глаза... смеются! И вот уже его губы шепчут: = Я вас не видел, графиня. Никого я не видел... А руки его уже тянутся к графским перстням.
Не удостоив ответом, она исчезает, чтобы больше никогда не появиться в замке, который считала своим. Целых три месяца.
Лакей пытается сорвать крупный рубин с большого пальца своего господина, но палец... словно пытаясь спрятаться, палец протискивается между своими собратьями, являя взору Вонючки тонкий и изящный кукиш.
= Ах ты ж....... мёртв, называется! Мертвецки пьян! А ещё граф!
***
Было или не было? Возможно ли выбраться из петли? И если даже предположить... неужели можно явиться в замок = к тому, кто недоказнил только случайно? Да ещё так, чтобы в переполненном лакеями замке никто ничего не увидел? НИКТО И НИЧЕГО?! Но с другой стороны... куда=то же делся ларец со всем содержимым? Хотя именно это объяснить проще всего: в ту ночь он, кажется, немного выпил. Впервые в жизни. И кто=то воспользовался. Однако тела=то нет! Впрочем... Его самого тоже давно уже нет. Есть Атос. Мушкетёр. Проще сказать = охранник. По словам сплетников, не пропускающий ни одного погребка. Враки, конечно. Однако кто=то же услышал и разнёс по всему Парижу таинственную фразу, сорвавшуюся с уст полупьяного полубога: = Придёт она за третьей ношей. Придёт.
*** Стоя на часах в покоях Его Величества Атос, такой красивый, статный и печальный, случалось, цедил сквозь зубы при виде придворных дам, шелестящих шелками и ослепляющих улыбками: = Гробы позлащенные, со смрадом внутри... И не удостаивал взглядом даже леди Винтер = живое украшение дворов двух королей.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 29
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
Браво!
Ронья, это Ваше?
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума