О, как он запомнился императору! Никакого сомнения не возникло, что именно Александр Бестужев был во главе "бунта" - ведь это он вывел на площадь Московский полк! А как картинно точил свою саблю о пьедестал Медного Всадника! А как, до последнего не желая поверить в поражение, вместе с братом пытался перестроить Московцев на льду Невы - захватить крепость и арсенал! А потом, не дожидаясь позора ареста, явился во дворец сам. В таком нарядном мундире, такой красивый...
Через восемь месяцев узник Петропавловки, измученный допросами, неизвестностью, одиночеством, выслушивает, наконец, приговор. Сибирь, рудники. Счастлив: отправляется вместе с братьями! Но нет... в разных телегах в разные концы: личное распоряжение государя! Удалось лишь на одну ночь остаться вместе на почтовой станции - смотритель сделал вид, что не догадывается о родстве арестантов. Утром простились. Как оказалось, навсегда.
После трёх лет в Якутске Александр получил назначение. Рядовым на Кавказ. Прекрасный и опасный край, который казался столичным читателям последним прибежищем романтизма: какая природа! Какие характеры! Какие "дети дикой вольности" и прекрасные горянки! И рад был бы писатель оправдать ожидания читателей, но... вблизи всё это выглядело несколько иначе.
(картина Лермонтова)
Да, природа такова, что можно исписать целые страницы рассказами о рассветах - закатах и опасных ущельях, увитых розами.
Но когда любоваться самому, если ты - рядовой? Если полуграмотный хам-начальник делает вид, что никак не запомнит твою фамилию (ты для него "Бесстыжев"), и грозит шпицрутенами за ошибки в шагистике? Если твоя настоящая задача - не "победить", а просто выжить? Ведь здесь не знаешь, из-за какого камня "прилетит", но чаще, чем пули, губит людей лихорадка. А круг общения - солдаты, "сосланные" сюда безо всякой вины. Просто служба длиной в четверть века.
"Мы не знаем русского солдата!" - потрясённо записывает Бестужев. В столице, в гвардии, где он служил до сих пор, солдат не выскажет своего мнения, отличного от мнения командира. Зачем? А здесь нужно столько смекалки: ни один командир не знает, как здесь воевать, и уж конечно, никто не объясняет, ЗАЧЕМ. Горцы - это противники, это опасность, но они солдату понятны: они отбиваются. Защищаются. А враги - это, скорее, свои же офицеры. Жив в этом народе Пугачёв!
И ответом на вопрос "ЗАЧЕМ?" станет повесть "Аммалат-бек", написанная по горячим следам подлинного происшествия.
Долг гостеприимства повелевает юному Аммалату защитить гостя. Но его гость-чеченец - бывший офицер русской армии, вернувшийся к своим. Изменник. Спасая его, Аммалат и сам становится врагом "неверным урусам". Раненый в одном из набегов, он попадает в плен, но от казни его спасает полковник Верховский, заручившись поддержкой самого Ермолова. Аммалат становится кунаком своего благодетеля, он искренно убеждён в том, что полковник - лучший из людей!
Но теперь его обвиняют в измене свои. Что значит "обязан жизнью"?! Дал слово? Неверному? Гяуру?! «Он лжив, как все русские. На устах его мёд, в душе яд. Он увезёт тебя в Россию, и там сгинешь ты».
Нашли-таки способ вернуть Аммалата: знали ведь о его любви к прекрасной Селтанете. Калымом за Селтанету станет голова полковника! И только полковника Верховского!
Недолгой была борьба в душе Аммалата - он решился.
(иллюстрация Лермонтова)
Но полковника похоронили - как теперь достать его голову? Конечно же, раскопать могилу - и отрезать!
Бросил он свой кровавый дар на ложе отца невесты. Но отец болел - и меньше всего хотелось ему думать о смерти. Выгнал жениха...
илл. Лемонтова
Читатель понимал: сколь угодно могут быть хороши задатки человека, но если он воспитан в обычаях первобытности, цивилизации он враждебен. Война - не выход? Предложите другой выход, если знаете. А России предоставьте действовать, как умеет: замирять тех, кто умеет жить только грабежом и разбоем (а чем же ещё жить на голых скалах), и учить их детей. Перетаскивать из первобытности - сразу в девятнадцатый век, а там и в двадцатый. Уже вместе.
Повесть была встречена восторженно всеми, кроме... авторитетнейшего критика. Белинского. Отмечая живой, разговорный язык и живые, невыдуманные характеры (те причины, по которым Марлинский долго будет иметь читателей и почитателей), он тем не менее высокомерно заявляет, что "истинно великое недоступно толпе", и тот, кого читает "толпа" - точно не гений. И начинает разбирать повесть по абзацам, замечая, что в ней "замысловато, игриво, мило и смешно", а также рассчитано на эффект. И речи персонажей... разве люди говорят цветисто, когда чувствуют, а не притворяются?
"Это поэзия, но поэзия не мысли, а блестящих слов, не чувства, но лихорадочной страсти; это талант, но талант чисто внешний, не из мысли создающий образы, а из материи выделывающий красивые вещи; это вдохновение, но не то внутреннее вдохновение, которое, неожиданное, без воли человека, озаряет его разум внезапным откровением истины, вдохновение тихое и кроткое, широкое и глубокое, как море в ясный и безветренный день, - но вдохновение насильственное, мятежное, бурливое, раздражительное, возбужденное волею человека, как бы от приема опиума."
Разбор, который автора оскорбил. Да понимает ли этот Белинский, что повести - все! - были написаны, чтобы не сойти с ума под солдатской лямкой?! Производство в чин, дворянство пришлось выслуживать одиннадцать лет!
И на все подсказки перевести Бестужева туда, где он мог бы заниматься только литературой, "великодушный" государь отвечал: "Бестужев должен быть не там, где он полезен, а там, где он безвреден"!
Всё правильно: война есть война, и приговор здесь рано или поздно выносит судьба. Высадка десанта на мыс Адлер оказалась для Александра Бестужева-Марлинского последним сражением.
(А роман Сергея Голубова, использованный в этом коллаже, одна из самых интересных книг серии ЖЗЛ. )