Ох и хвастуны эти восточные мужчины! Соберутся в чайхане, и начинают:
- Моя жена - такая козочка, лань, настоящая газель!
- А моя... моя... роза из райского сада!
- Моей не видали! Персик, нежный сочный персик!

А как увидишь, если красота женщины открыта лишь глазам её мужа?
Но есть в окрестностях Бахчисарая могила, на которой начертано лишь одно слово: "ПРЕКРАСНЕЙШАЯ". Кто же она, эта женщина, сумевшая восхитить всех?
***
Во дворце хана Гирея подрастала девочка по имени Айше. Кем она доводилась хану? Удивительно, но этого никто не знал. Говорили, что Айше - дочь хана от одной из его пленниц-наложниц. Но это едва ли - ведь крымские ханы никогда не держали своих дочерей во дворце, раздавали их в знатные семьи.
Другие же полагали, что Айше - сама пленница, но хан, восхищённый белизной её кожи, растит её как родственницу, чтобы со временем на ней жениться. А это уж совсем досужая болтовня: кто же сам выращивает себе жену? Да и не женились крымские ханы никогда, не в обычае это у Гиреев.
Так или иначе, но жила Айше, как настоящая принцесса. Вот только не дозволялось ей никому ничего приказывать. Но её любили, и слуги охотно исполняли просьбы милой девочки.

Айше было уже одиннадцать лет, ещё немного - и навек скрыли бы её от мира покрывало и решётка гарема. Но судьба распорядилась иначе.
Страшная засуха обрушилась на благословенную землю. Потрескалась до самых недр земля, пересохли колодцы, и не роняло безжалостное небо ни капли дождя. Падал скот, и отчаявшиеся люди не могли уснуть даже в краткие часы ночной прохлады: всё меньше было надежды проснуться.
Но по-прежнему зеленели ханские сады Бахчисарая, по-прежнему звенели фонтаны, ибо не было недостатка воды в дворцовых водоёмах, к которым простому смертному доступа нет.

***
Наступал рассвет. Как любила Айше эти предутренние часы, когда всё во дворце ещё спит! Даже Солнце словно раздумывает: просыпаться ему, или ещё рановато? Девочка вышла в сад, наслаждаясь тишиной и одиночеством. И вдруг к её ногам упал камешек! Айше подняла глаза и чуть не вскрикнула от неожиданности: на дереве, полускрытый листвой, сидел мальчик.
- Кто ты? Как пробрался сюда? Тебя никто не должен увидеть, иначе не выберешься живым!
- Знаю, принцесса. Но кто ещё может спасти от смерти, быть может, целый город?
И он рассказал потрясённой Айше о погибающих людях, для которых этот рассвет может стать последним. А ведь стоит принцессе только приказать - и слуги направят светлые струи источника за дворцовую стену!
- Но я не принцесса и не могу приказывать... А вдвоём мы сможем?
Вдвоём они сделали из досок длинный жёлоб, но вода по нему не пошла: вот если бы её уровень был чуть повыше...
И тогда Айше схватила ведро:
- Беги, Кемаль, собирай людей, чтобы ни капли не упало на землю.
И собрались под дворцовой стеной люди, и подставляли они кувшины под холодную струю, не зная, кого благодарить за то, что струя не иссякает.

Встало солнце, и слуги, разбуженные зноем, покинули свои ложа для дневных трудов. И то, что они увидели в саду, было так странно, так удивительно, что об этом, конечно, следовало доложить хану.
Встревоженный Гирей сам увидел за решёткой водоёма...
Айше, его Айше стояла по колено в воде - и черпала, черпала воду ведром, наливая её в деревянный жёлоб. Она не оборачивалась, не отзывалась, словно спешила вычерпать водоём! Она не хотела выпускать из рук ведро, даже когда его попытались отнять, и глаза её были безумны...
Не понимала Айше, что ей говорят: страшный жар сжигал худенькое, совсем ещё детское тело. Сгорела, в два дня сгорела радость ханского дома.
И просили люди хана, как о высшей милости, проститься со своей спасительницей. Да, никто из них не видал её лица, но для жителей Бахчисарая Айше навсегда осталась ПРЕКРАСНЕЙШЕЙ.

И в этом - высшая справедливость.